A arte afro-brasileira pode ser compreendida como um conjunto de obras produzidas exclusivamente por artistas negros, uma vez que apenas eles compartilham legitimamente a experiência cultural afro-brasileira.

A presença de referências afro-brasileiras nas artes visuais brasileiras constitui um fenômeno homogêneo e contínuo desde o período colonial, mantendo os mesmos sentidos estéticos e políticos ao longo do tempo.

O autor defende que as relações entre artes plásticas e cultura afro-brasileira ultrapassam critérios raciais ou de origem dos artistas, constituindo-se por meio de diálogos culturais heterogêneos, frequentemente mediados por diferentes contextos históricos, religiosos e políticos.

O principal objetivo das obras analisadas é documentar etnograficamente as religiões afro-brasileiras, razão pela qual aspectos estéticos e experimentações formais ocupam papel secundário.