Nas décadas finais do século XIX, manifestaram-se na ficção brasileira características típicas de uma literatura marcada, aqui e ali,

I. por uma perspectiva cientificista e determinista, impregnada dos valores da época e geradora dos chamados romances de tese.
II. pela eliminação de marcas subjetivas do narrador, em favor de um inventário materialista, minucioso e descritivo dos elementos da realidade tomada como objeto.
III. pela problematização do ato mesmo de narrar, por meio da qual se faz referência tanto aos processos ficcionais utilizados quanto à recepção do leitor.
IV. pela atitude crítica, não raro armada de ironia, a partir da qual se desvelam tanto as motivações dos gestos individuais quanto as contradições sociais e ideológicas.

Na obra madura de Machado de Assis, encontra-se o que está indicado SOMENTE em