Elliot Eisner, um dos importantes filósofos do ensino de artes dos Estados Unidos, dizia, já na década de 1970, que não podemos querer ensinar arte sem levar em conta que em nossa cultura produzimos arte porque apreciamos arte e gostamos de conversar sobre arte. Naquele momento, esta simples declaração de Eisner era uma reflexão contra as práticas escolares que se apegavam apenas a atividades artísticas sem tecer relações com o campo de conhecimento. (Barbosa e Coutinho, Ensino da arte no Brasil: aspectos históricos e metodológicos, 2011. Adaptado) 

Segundo Barbosa e Coutinho, a Proposta Triangular designa os componentes desse ensino por três ações mentalmente e sensorialmente básicas. São elas: