Na alfabetização de jovens e adultos, a metodologia de Paulo Freire propõe que o processo de "leitura do mundo" (a realidade do aluno) antecede a "leitura da palavra". Por isso, a escolha dos textos e temas deve partir da realidade concreta e do vocabulário do aluno. Esses temas são chamados de:

A metodologia da Educação de Jovens e Adultos deve considerar especificidades do público, valorizando saberes da experiência e aplicabilidade dos conhecimentos. A proposta freireana de alfabetização de adultos parte de temas geradores extraídos da realidade dos educandos. O conceito freireano que designa palavras significativas do universo vocabular dos alfabetizandos é: