a existência de libertos em ações rebeldes da população negra não era muito comum, uma vez que, por estarem em posição intermediária entre livres e escravizados, acabavam por aproximar-se socialmente mais do campesinato branco e pobre, suavizando o choque racial direto.

os escravizados tiveram, nas fazendas de cana, e sobretudo de café, permissão para trabalhar em pequenos lotes de terra, produzindo gêneros tanto para seu sustento como para venda no mercado, e a generalização dessa permissão acabou provocando uma fissura no sistema escravista.

razões afetivas podem ter pesado fortemente em grande número de alforrias, pois, na divisão entre sexos, constata-se uma nítida predominância de mulheres, especialmente das que trabalhavam no campo, compondo cerca de 64% dos alforriados, no primeiro terço do século XIX.

a alforria mediante pagamento poderia ser revogada pelo antigo senhor, sob a simples alegação de ingratidão; além disso, no papel ou na prática, a libertação, em muitos casos, era acompanhada de uma série de restrições como a prestação de serviços obrigatórios no campo, por um certo tempo.

os atos de libertação por iniciativa dos senhores ocorriam, principalmente, na área rural, em que eram libertados apenas velhos e doentes que não possuíam mais condições de trabalho na lavoura, sendo deixados à própria sorte, e muitos acabavam migrando para os centros urbanos.