Ocupa uma vasta área que se estende do Nordeste oriental brasileiro ao norte do Estado do Rio Grande do Sul, acompanhando paralelamente o litoral brasileiro. É marcada por relevos predominantemente montanhosos. Por tratar-se de uma região explorada desde os primórdios da colonização brasileira, é fortemente impactada pelas atividades humanas. Poucas são as áreas cobertas pela vegetação original. Aproximadamente 15% da área original está recoberta pela vegetação residual.

Esses fragmentos da vegetação original são normalmente encontrados nos relevos mais montanhosos e escarpados. Por tratar-se de terrenos com relevos muito inclinados, atualmente as áreas que desenvolvem atividades agropecuárias são em geral pouco produtivas.

(ROSS, Jurandyr. Ecogeografia do Brasil: Subsídios para planejamento ambiental. P. 122. Adaptado)

Proposta por Ross, a descrição refere-se à unidade do macroespaço agroecológico denominada